管弦乐器种类繁多，分类方法也烦琐，一般有以下几种分类方法：

　　①按音色划分，可分为弦乐器、木管乐器、铜管乐器、打击乐器;

　　②按音准划分，可分为无音高乐器、自由音高乐器、浮动音高乐器和固定音高乐器;

　　③按音域划分，可分为无音高乐器、全音域乐器、高音乐器、中音乐器、低音乐器和倍低音乐器;

　　④按调性划分，可分为元音高乐器、非移调乐器和移调乐器;

　　⑤按地位划分，可分为必要乐器、常用乐器、少用乐器和编外乐器。

　　四个乐器组的发声原理和特点：

　　木管乐器包括长笛、双簧管、单簧管、排箫和低音管，它们都有一个可以吹出空气的中空管子。木管乐器的得名是由于它们起初都是木制的，但是现在许多木管乐器也用金属和塑料制造。

　　铜管乐器是一种将气流吹进吹嘴之后，造成嘴唇振动的乐器。要利用乐器上的按键改变音高，有两个方法能够办到：

　　①压下按键改变管子的长度;

　　②利用演奏者吹出的气流改变嘴唇的振动频率。

　　弦乐器是乐器家族内的一个重要分支，在古典音乐乃至现代轻音乐中，几乎所有的抒情旋律都由弦乐声部来演奏，可见柔美、动听是所有弦乐器的共同特征。弦乐器的音色统一，有多层次的表现力：合奏时澎湃激昂，独奏时温柔婉约。同时，弦乐器又因为丰富多变的弓法(颤、碎、拨、跳等)而具有灵动的音乐表现力。

　　打击乐器是一种以打、摇动、摩擦、刮等方式产生效果的乐器族群。打击乐器可能是最古老的乐器。有些打击乐器不仅仅能演奏节奏，还能演奏旋律和和声。