子公司是指一定比例以上的股份被另一公司所拥有或通过协议方式受到另一公司实际控制的公司。子公司具有法人资格，可以独立承担民事责任。判断一个企业所有制性质，依据的是企业的股权构成，如果国有股份占主要，则毫无疑问这家企业就是国有企业，从这点来判断，国有企业的子公司及分公司必定是国有企业。

　　国有企业，在国际惯例中仅指一个国家的中央政府或联邦政府投资或参与控制的企业。在中国，国有企业还包括由地方政府投资参与控制的企业。政府的意志和利益决定了国有企业的行为。国有企业作为一种生产经营组织形式同时具有营利法人和公益法人的特点。

　　其营利性体现为追求国有资产的保值和增值。其公益性体现为国有企业的设立通常是为了实现国家调节经济的目标，起着调和国民经济各个方面发展的作用。

　　公司法第14条第二款规定，公司可以设立子公司，子公司具有企业法人资格，依法独立承担民事责任。当一个公司持有另一个公司的股份时，前者即为母公司，后者为子公司。子公司中母公司持股达到100%时称为全资子公司，持股在50%以上时为控股子公司，低于50%但股份在各个股东中最大时(如40：30：30)时称相对控股子公司。